Akatsuki , (Jepang: "Fajar") juga disebut Planet-C , pesawat luar angkasa yang menyelidiki Venus dalam misi pertama Jepang ke planet ini. Roket H-IIA diluncurkan pada 21 Mei 2010, dari Tanegashima Space Center di Pulau Tanegashima, prefektur Kagoshima. Kendaraan peluncur H-IIA tidak hanya membawa Akatsuki tetapi juga IKAROS ( I nterplanetary K ite-craft A yang dipercepat oleh R adiation O f the Sun), pesawat penjelajah yang melewati Venus dan menguji teknologi layar matahari. IKAROS adalah pesawat ruang angkasa antarplanet pertama yang menggunakan layar surya untuk penggerak. Akatsuki tiba di Venus pada Desember 2010, tetapi gagal memasuki orbit di sekitar Venus dan sebagai gantinya pergi ke orbit mengelilingi Matahari. Ia mendekati Venus lagi pada Desember 2015, dan kemudian dapat memasuki orbit di sekitar Venus.
Kuis Astronomi dan Kuis Luar Angkasa Hari di mana sinar matahari langsung melintasi ekuator angkasa disebut: Akatsuki mengelilingi Venus setiap 10,5 hari dalam orbit yang membawanya ke jarak 1.000 hingga 10.000 km (620 hingga 6.200 mil) pada pendekatan terdekat. Ia membawa lima kamera — tiga yang bekerja di inframerah, satu di ultraviolet, dan satu di cahaya tampak. Kelima kamera ini sensitif terhadap kedalaman yang berbeda di atmosfer Venus dari puncak awan hingga ke permukaan. Ilmuwan di Bumi juga dapat menggunakan sedikit variasi dalam frekuensi sinyal radio Akatsuki untuk mempelajari ionosfer Venus.
Erik Gregersen
