Bamum , juga dieja Bamoun, juga disebut Mum , orang Afrika Barat yang menggunakan bahasa yang sering digunakan sebagai lingua franca dan termasuk dalam cabang Benue-Congo dari keluarga Niger-Congo. Kerajaan mereka, dengan ibukotanya di Foumban ( qv ) di padang rumput barat tinggi Kamerun, diperintah oleh seorang raja ( mfon ) yang posisinya turun-temurun dalam salah satu garis keturunan patrilineal eksogami. The mfon aturan dengan bantuan ibu ratu ( na ).
Mfon pertama , Nchare, dan para pengikutnya diyakini berasal dari wilayah tetangga Tikar pada awal abad ke-18. Setelah menetap di antara orang-orang Bamileke dan Tikar lainnya, Nchare memproklamasikan dirinya sebagai raja dan mendirikan istananya di Foumban. Mfon ke-11 , Mbuembue, adalah orang pertama yang memperbesar kerajaan, dan, setelah serangan oleh Fulani pada awal abad ke-19, dia membentengi Foumban dengan tembok dan parit di sekitarnya.
Mfon ke-16 , Njoya (memerintah c.1895–1923), menjadi raja Bamum yang paling terkenal. Akrab dengan tulisan dalam aksara Arab dari kontaknya dengan orang Fulani dan Hausa, Njoya pada sekitar tahun 1895 menemukan sistem penulisan dengan 510 karakter piktografik. Ini dia revisi enam kali, sistem ketujuh menjadi suku kata dari 83 karakter ditambah 10 angka. Dengan bantuan juru tulisnya, Njoya menyiapkan buku tentang sejarah dan adat istiadat Bamum, yang telah diterbitkan dalam terjemahan bahasa Prancis. Ia juga telah membuat peta negaranya, buku agama, dan buku tentang obat-obatan dan farmakope setempat. Pada tahun 1912 ia mendirikan sekolah pertama dari 47 sekolah untuk mengajar membaca dan menulis Bamum dalam naskah keenamnya, dan pada tahun 1913 ia menugaskan seorang anggota pengadilannya untuk menyiapkan mesin cetak yang menggunakannya. Pada tahun 1920,kesal dengan masalahnya dengan pemerintah kolonial Prancis yang akan menggulingkannya pada tahun 1923, Njoya menghancurkan jenis yang telah dilemparkan dengan metode lilin yang hilang, dan menutup sekolahnya. Njoya masuk Islam pada tahun 1918, dan diperkirakan lebih dari separuh Bamum telah menjadi Muslim.
Njoya membangun istana baru yang indah, mendirikan apa yang dulunya museum, dan menjadi pelindung para pembuat manik-manik, kastor kuningan, penenun, pencelup, dan pengrajin lainnya. Istananya berisi 300 alat tenun dan enam lubang pewarna dengan warna berbeda, beberapa pewarna yang ditemukan oleh Njoya sendiri. Seni berkembang di bawah perlindungan kerajaannya.
Bamum adalah pengrajin terkenal. Laki-laki menyulam, menenun, membuat kulit, mengukir kayu, mengukir gading, logam, dan pandai besi, dan perempuan membuat tembikar. Baik pria maupun wanita mengolah tanah. Suku Bamum adalah petani menetap yang melakukan penangkapan ikan tetapi sedikit berburu. Tanaman utama mereka adalah jagung (jagung), millet, ubi kayu, dan ubi jalar.
Mereka percaya pada dewa tertinggi yang menciptakan anak-anak, dan mereka mempraktikkan pemujaan leluhur. Dokter Bamum mempraktikkan ramalan dengan menafsirkan manipulasi laba-laba bumi dari daun yang ditandai.
