Dari budaya lisan di masa lalu hingga masa kini yang semarak dan didukung oleh wacana ilmiahnya, filsafat Yoruba paling baik dipahami sebagai filsafat rakyat, seperangkat narasi dan praktik budaya yang berusaha menjelaskan penyebab dan sifat hal-hal yang mempengaruhi jasmani. dan alam semesta spiritual.
Orang Yoruba, yang berjumlah lebih dari 30 juta di benua Afrika dan jutaan di diaspora mereka, mendiami dunia mitos, alegori, puisi, dan cinta serta kebijaksanaan sistem ramalan Ifa. Itu baru sebagian kecil dari komponen budaya Yoruba, yang asal muasalnya adalah kota suci Ile-Ife, Nigeria. Mereka berfungsi untuk mengingatkan Yoruba tentang masa lalu yang bertahan melalui tradisi lisan. Dari fondasi itu berkembanglah filsafat, agama, dan sastra Yoruba, yang semuanya memadukan kebenaran kuno dan moralitas ilahi dengan akal.
Sarjana Yoruba terkemuka, intelektual, pemimpin, dan lainnya — di antaranya Samuel Adjai Crowther, Obafemi Awolowo, Wole Soyinka, Wande Abimbola, Sophie Oluwole, Toyin Falola, Lusiah Teish, Abiola Irele, Stephen Adebanji Akintoye, Kola Abimbola, dan Jacob Olupona — memiliki menganalisis dan menimbang teori bahwa pahlawan kuno dan dewa Oduduwa adalah pendiri bangsa Yoruba, pembawa cahaya bagi orang-orang Yoruba, dan pelopor filsafat Yoruba. Diskusi ini berlanjut, dan penting untuk memahami filosofi Yoruba.
Filsafat Yoruba kaya akan kata-kata mutiara dan peribahasa. Ia juga berkomitmen untuk mencari cinta dan kebijaksanaan, yang terbukti dalam novel pertama yang diterbitkan dalam bahasa Yoruba — Ogboju Ode Ninu Igbo Irunmale (1938) karya DO Fagunwa . Dalam novelnya, seperti dalam banyak karya sastra lainnya, Fagunwa memadukan dongeng fantastis dengan filsafat rakyat dan agama, dan itu mencerminkan pencampuran imajinasi bahagia dan tidak bahagia yang ia temukan dalam dirinya. E. Bolaji Idowu mengambil fokus serupa dalam Olódùmaré: God in Yoruba Belief , sebuah karya teologi; penelitiannya dilakukan pada tahun 1955, dan buku itu diterbitkan pada tahun 1962. Lebih dari buku mana pun tentang atau tentang Yoruba pada abad ke-20, Olódùmaréberhasil memadukan agama dengan filsafat dan sastra. Jelaslah bahwa setiap pengetahuan yang memperluas wawasan orang adalah awal dari filsafat. Olódùmaré juga menggarisbawahi bahwa filosofi Yoruba adalah filosofi rakyat yang mengagungkan kebajikan utama masyarakat Yoruba — yaitu, cinta, moralitas, kesederhanaan, kejujuran, kehormatan, keberanian, keadilan, kehati-hatian, dan ketabahan.
Kata untuk kepala dalam bahasa Yoruba— ori — mengandung konotasi fisik dan spiritual yang tidak dapat dipisahkan. The ori mendefinisikan tubuh; bagian tubuh lain bertanggung jawab untuk itu. The ori memegang pengetahuan tubuh dan takdirnya. Filsafat Yoruba tidak bisa ada tanpa ori . Dalam nada yang sama, filsafat Yoruba dapat dianggap sebagai pendahulu agama Yoruba, dengan cara yang sama bahwa setiap gagasan datang dari kepala sebelum bertindak.
Ramalan Ifa mungkin tidak umum dalam filosofi Afrika lainnya, tetapi bagi orang Yoruba merupakan oasis kebijaksanaan, cinta, dan moralitas. Ini adalah titik tumpu yang tidak bergantung pada filsafat Barat atau Asia. Kompleks dan sangat diperlukan, ramalan Ifa merupakan komponen integral dari budaya Yoruba. Ramalan Ifa dibuat eksplisit melalui babaláwo - nya , dia yang berpengalaman dalam pengetahuan dan kebijaksanaan yang tidak diketahui — seorang filsuf yang mendalami kecintaannya pada alam, dalam penggunaan tumbuhan, dan dalam cara-cara pedesaan. Agar budaya Yoruba bermakna secara analitis, harus ada ramalan Ifa, sebagaimana harus ada ori. Jadi, seorang penulis Yoruba bergantung pada titik tumpu itu. Seseorang yang menulis tentang agama Yoruba dengan demikian dapat disebut filsuf agama. Kesimpulan serupa mengikuti: seseorang yang menulis tentang sastra Yoruba dapat diidentifikasi sebagai filsuf sastra. Seseorang yang menulis tentang filsafat Yoruba dapat disebut sebagai filsuf meskipun karyanya dijiwai dengan unsur agama dan sastra. Tetapi kata filsuf itu sendiri adalah kata yang rumit, terbelah antara pengertian filsuf yang dididik Barat dan pengertian babaláwo . Wande Abimbola mewujudkan kompleksitas tersebut, dan bukunya Ifá Will Mend Our Broken World (1997) menunjukkan bahwa, jika seseorang benar-benar mengetahui ramalan Ifa, ia akan dengan mudah menemukan kedamaian pikiran dan kesuksesan dalam hidup.
The ori adalah dasar dari filsafat Yoruba, dan seorang filsuf Yoruba akan enggan untuk memisahkan dari takdir, hanya sebagai Yoruba religio-filsuf akan merasa enggan untuk memisahkan diri dari ramalan. Melalui ramalan Ifa, ori dan esensinya muncul di setiap kata yang diucapkan dan tidak diucapkan dari orang Yoruba. Bagi mereka dan bagi mereka, ori adalah definisi dari seluruh tubuh. Itu adalah fondasi, titik tumpu, akar tunggang.
