Rembrandt Research Project (RRP) , sebuah kolaborasi lintas disiplin oleh sekelompok sejarawan seni Belanda untuk menghasilkan katalog lengkap lukisan Rembrandt van Rijn. Tujuan awalnya adalah untuk membebaskan oeuvre Rembrandt dari atribusi yang dianggap merusak citra Rembrandt sebagai pelukis. Seiring waktu, tujuan proyek diperluas, karena menjadi jelas bahwa banyak penelitian mendasar diperlukan untuk mengatasi masalah keaslian.
Proses mengurangi oeuvre yang diduga sudah dimulai pada survei awal. Dalam surveynya pada tahun 1921, Wilhelm Valentiner menganggap jumlah lukisan sebanyak 711; pada tahun 1935 Abraham Bredius mengurangi jumlah itu menjadi 630; pada tahun 1966 Kurt Bauch menguranginya menjadi 562; dan pada tahun 1968 Horst Gerson menskalakannya kembali menjadi 420.
Katalog ini dan katalog lain dari lukisan Rembrandt dianggap tidak memuaskan oleh para pendiri RRP karena, sebagai aturan, argumen untuk menghubungkan atau tidak menghubungkan lukisan Rembrandtesque dengan Rembrandt sama sekali kurang atau merupakan ringkasan yang ekstrim. Buku-buku ini telah disusun oleh para penikmat individu, yang nilai penilaiannya semata-mata didasarkan pada otoritas yang diberikan kepada mereka oleh dunia seni pada masanya. Untuk memungkinkan wawasan yang lebih luas, pendiri asli RRP, Bob Haak dan Josua Bruyn, membentuk tim yang terdiri dari enam (kemudian lima) sejarawan seni yang memegang jabatan di museum, universitas, dan institusi lain. Dengan bekerja sebagai tim, diharapkan mereka bisa sampai pada penilaian umum yang diperdebatkan secara eksplisit.
Bantuan keuangan dari Organisasi Penelitian Ilmiah Belanda (Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek; NWO) memungkinkan tim untuk memulai tahap pertama pekerjaan pada tahun 1968. Ini termasuk program perjalanan yang ekstensif, di mana anggota tim mengunjungi museum dan koleksi lainnya untuk mengumpulkan materi tentang karya yang dikaitkan dengan Rembrandt. Anggaran proyek termasuk dukungan kesekretariatan, biaya perjalanan, dan perolehan fotografi dan bahan lainnya, seperti sinar-X. NWO juga mendanai penerjemahan dan sebagian besar biaya publikasi. Universitas Amsterdam menyediakan infrastrukturnya. Rata-rata, biaya tahunan untuk proyek tersebut setara dengan gaji seorang profesor.
Fase pertama proyek, di mana pasangan anggota tim yang berbeda-beda memeriksa hampir semua lukisan yang relevan, berlangsung sekitar lima tahun, dari 1968 hingga 1973. Biasanya, lukisan tidak dapat dipelajari dalam urutan kronologis, dan, terlebih lagi, tidak ada anggota tunggal. dari tim melihat semuanya. Namun, dalam praktiknya, setiap anggota melihat lebih banyak lukisan daripada yang telah diperiksa oleh para ahli Rembrandt generasi sebelumnya. Namun, seperti para ahli sebelumnya, anggota tim harus menggunakan foto-foto dan, kemudian, slide dan transparansi warna lainnya ketika tiba waktunya untuk menulis tinjauan kelompok terkait lukisan Rembrandtesque dan keterkaitannya.
Sejak awal, anggota proyek berharap bahwa penggunaan metode ilmiah akan memberikan kriteria obyektif untuk atribusi atau disatribusi lukisan. Harapan itu dibenarkan selama hipotesis kerja berlaku bahwa lukisan yang meragukan mencakup banyak lukisan tiruan atau palsu. Untuk alasan ini, mereka mencari kerja sama dari spesialis dalam disiplin lain, seperti dendrokronologi (yang menentukan umur dan tanggal penebangan pohon [dari mana panel pelukis berasal] berdasarkan pengukuran cincin pertumbuhan); penelitian tekstil; analisis sampel cat, citra sinar-X, dan penelitian radiografi lainnya; analisis forensik tulisan tangan; penelitian arsip; dan lainnya. Pers internasional menyarankan bahwa, berkat penerapan metode ini,RRP hendak menghilangkan semua keraguan tentang keaslian. Keyakinan populer bahwa penelitian ilmiah dapat menghasilkan kebenaran tidak diragukan lagi berperan dalam mendorong gagasan yang salah ini.
Penyelidikan dendrokronologis dari sejumlah besar panel kayu ek menghasilkan hasil penting pertama dari penelitian ilmiah. (Kayu yang digunakan untuk sebagian besar lukisan Rembrandtesque adalah kayu ek.) Analisis ini menunjukkan bahwa lukisan yang meragukan pada panel kayu ek berasal dari zaman Rembrandt dan kemungkinan besar dari bengkelnya. Hasil yang sangat penting ini juga kemudian dikonfirmasi, dalam kasus lukisan di atas kanvas, dengan studi tentang kanvas dan tanah (lapisan monokrom yang diterapkan pada penyangga sebelum melukis). Alih-alih menemukan yang palsu atau pastiches (keduanya ternyata sangat langka), metode ini malah memaksa perhatian pada aktivitas di bengkel Rembrandt sebagai sumber utama "Rembrandts" yang tidak autentik.
Wawasan ini berkontribusi pada perasaan yang berkembang di antara anggota RRP bahwa penekanan metodologis pasti harus bergeser kembali ke keahlian tradisional. Pada tahap proyek ini, metode ilmiah tidak mampu membantu membedakan karya Rembrandt sendiri dari karya pelukis lain di bengkelnya, karena Rembrandt dan anggota bengkelnya diharapkan menggunakan bahan yang sama dan pada dasarnya prosedur kerja yang sama. . Sekarang diharapkan dimungkinkan untuk mengembangkan dan menerapkan sistem kriteria keaslian stilistik dan mikrostilistik.
Dalam dekade pertama karir Rembrandt (antara 1625 dan 1642), dia dan pelukis lainnya (baik asisten maupun murid) menghasilkan banyak sekali karya sejarah, potret, dan troni.(kepala tunggal atau patung tidak dianggap potret tetapi memiliki arti dan fungsi lain). Diantaranya adalah sejumlah terbatas karya yang kurang lebih aman didokumentasikan, yang digunakan sebagai batu ujian dalam penyaringan oeuvre — yang dilanjutkan dengan asumsi apriori bahwa akan ada koherensi gaya yang kuat dalam karya tanda tangan Rembrandt dan perbedaan signifikan antar karya dengan tangan lain di studionya. Pengumpulan data ilmiah juga akan berlanjut, terutama melalui penerapan skala besar radiografi sinar-X, dendrokronologi, penelitian kanvas (dengan bantuan sinar-X), dan penyelidikan lapangan.
Pada tahun 1982, 1986, dan 1989, masing-masing, tiga jilid dari proyeksi lima jilid publikasi A Corpus of Rembrandt Paintings diterbitkan. Jumlah lukisan yang diterima sebagai karya otentik oleh Rembrandt jauh lebih kecil daripada yang diperkirakan Gerson pada tahun 1968 (dilihat di seluruh oeuvre sekitar 300, bukan 420), meskipun tim RRP menerima beberapa lukisan yang ditolak Gerson.
Terlepas dari kritik yang kadang-kadang dapat dibenarkan, upaya proyek RRP dianggap dengan hormat, dan memang mereka menginspirasi orang lain untuk melakukan proyek serupa. Karya kelompok juga berkontribusi pada pengembangan dalam penelitian seni-sejarah, di mana penyelidikan teknis dan ilmiah karya seni menjadi lebih lazim daripada pengecualian.
Pada pertengahan 1980-an, anggota tim RRP mulai menyadari bahwa metode kerja yang diadopsi untuk tiga volume pertama Corpus tidak dapat digunakan untuk oeuvre yang dilukis Rembrandt dari tahun 1640-an dan awal 1650-an, karena oeuvre putatif Rembrandt dari periode ini — dan , khususnya, koherensinya — tampaknya sangat terbatas. Diperlukan penilaian ulang terhadap metodologi dan mungkin revisi radikal dari metode kerja. Ini dan faktor-faktor lain yang menyebabkan keputusan untuk menghentikan proyek dengan munculnya volume 3. Pada bulan April 1993 empat anggota tertua RRP, Josua Bruyn, Bob Haak, Simon Levie, dan Pieter van Thiel, mengumumkan dalam sebuah surat kepada editor Majalah Burlington bahwa mereka telah ditarik dari proyek tersebut.
Sejak awal, RRP mendapat kritik. Keraguan dilemparkan pada gagasan bahwa keahlian tim atau kelompok mungkin terjadi — dapat dibenarkan, seperti yang terjadi kemudian. Dikhawatirkan tim tersebut akan menjadi reduksionis dalam pendekatannya, sebagai akibat dari penggunaan kriteria keaslian yang terlalu ketat. Di dalam tim itu sendiri, beberapa orang bertanya-tanya apakah konsensus pendapat atas sebuah lukisan akan membawa kebenaran. Ada juga kekhawatiran dalam tim bahwa, dalam penerapan kriteria gaya yang diterapkan secara ketat, peran dimainkan oleh asumsi a priori tertentu tentang batas variabilitas (mungkin terlalu sempit) dalam gaya Rembrandt dan kemungkinan sifat serta keteraturan Rembrandt yang mungkin terlalu bertahap. pengembangan. Atas dasar cadangan data ilmiah yang terus berkembang,kemudian menjadi jelas bahwa ketergantungan yang berlebihan pada asumsi-asumsi ini memang telah menyebabkan beberapa disatribusi yang terbukti keliru. Faktanya adalah bahwa pada abad ke-17 seorang seniman memilih mode gayanya, daripada — seperti yang dikatakan oleh teori sastra abad ke-20 — terikat untuk "mengekspresikan dirinya" dalam "gayanya sendiri".
Ernst van de Wetering, sejauh ini anggota termuda dari tim (dan penulis artikel ini), memutuskan untuk melanjutkan usaha dengan sekelompok ilmuwan dan cendekiawan multidisiplin. Revisi metode proyek dan tujuan intinya dimulai di berbagai bidang. Tampak jelas bahwa penelitian tentang aspek-aspek yang lebih umum dari produksi lukisan pada abad ke-17 dibutuhkan untuk menjawab banyaknya pertanyaan yang diajukan oleh materi yang diteliti. Pada fase awal proyek, pekerjaan "tambahan" seperti itu dianggap mengurangi pekerjaan "sebenarnya", karena tampaknya jarang berkontribusi langsung pada isu sentral keaslian. Setelah tahun 1990 proyek memperluas penelitiannya untuk mengakomodasi fokus yang lebih luas.
Studi terpisah, yang cakupannya sering melampaui Rembrandt, dikhususkan untuk aspek berbeda dari praktik bengkel abad ke-17 dan konsepsi teoretis terkait pada saat itu. Sejumlah penelitian ini dikumpulkan dalam publikasi terpisah, seperti Rembrandt: The Painter at Work (1997) karya van de Wetering dan Fashion dan Fancy: Dress and Meaning in Rembrandt's Paintings (2004) karya Marieke de Winkel .
Semakin jelas bahwa informasi ini benar-benar berkontribusi, baik secara langsung maupun tidak langsung, pada argumen yang berkaitan dengan pertanyaan keaslian. Misalnya, dengan menggabungkan data mengenai preparasi lapisan di atas kanvas, struktur kain kanvas, dan prosedur pengajaran di studio pelukis abad ke-17 dengan analisis mendetail tentang gaya dan kualitas potret diri tertentu — yang telah lama diragukan — yang sebelumnya dikaitkan Bagi Rembrandt, bukti kuat dapat disajikan dalam Corpus volume 4 bahwa sejumlah "potret diri" Rembrandt sebenarnya diproduksi oleh murid-muridnya. Pengetahuan yang diperoleh secara tidak langsung menempatkan pencarian keaslian dalam konteks yang lebih luas dan berkontribusi pada pengembangan kriteria yang lebih obyektif untuk atau menentang atribusi lukisan ke Rembrandt.
Pendekatan baru ini juga membuat RRP meninggalkan pengaturan kronologis ketat yang telah diikuti dalam tiga jilid pertama. Sebaliknya, teks katalog disusun menurut pokok bahasan: potret diri; lukisan dan lanskap sejarah skala kecil; lukisan sejarah seukuran manusia; dan potret dan troni . Dalam kategori ini, lukisan akan ditangani secara kronologis. Model yang terbentuk dalam pemikiran tim tentang atribusi adalah model konvergensi (kurang lebih ditandai) bukti dari berbagai area berbeda. Pada tahun 2005 volume 4 (berurusan dengan potret diri) diterbitkan. Lukisan dan lanskap sejarah skala kecil adalah kelompok berikutnya yang dipertimbangkan. Sejumlah besar publikasi terkait juga muncul, seringkali dalam konteks pameran.
Tujuan utama dari Corpus volume 4 dan 5 (2010) adalah untuk secara eksplisit menjawab pertanyaan metodologis yang diangkat oleh karya dalam volume 1 sampai 3 dan untuk menjawab pertanyaan seni-sejarah dan teknis yang lebih luas yang akan membantu untuk menentukan keaslian karya lain. . Volume 6, volume terakhir yang ditulis oleh van de Wetering, diterbitkan pada tahun 2014. Dijelaskan sebagai "tinjauan umum yang direvisi dari seluruh lukisan karya Rembrandt," ia menawarkan wawasan tentang keaslian yang diperoleh melalui penelitian ekstensif penulis yang dilakukan antara tahun 2005 dan 2012 dan memulihkan 70 karya yang sebelumnya telah dibagikan oleh para sarjana sebelumnya.
