Atthakatha , (Pali: "penjelasan") komentar tentang kanon Buddhis Pali yang memberikan banyak informasi tentang masyarakat, budaya, dan sejarah agama di India kuno dan Sri Lanka. Tafsiran paling awal, yang ditulis dalam Pali, mungkin telah mencapai Sri Lanka bersama dengan kanon itu sendiri pada abad ke-3 SM. Antara saat itu dan abad ke-1 M, semuanya diterjemahkan ke dalam bahasa Sinhala, dan yang lainnya ditulis dalam bahasa itu. Pada abad ke-5, komentator terbesar, Buddhaghosha, membuat pengerjaan ulang dalam Pali dari banyak materi sebelumnya ditambah komentar Dravida dan tradisi Sinhala. Dalam satu atau dua abad, yang lain, terutama Dhammapala, menghasilkan karya serupa pada bagian-bagian kanon yang belum tercakup dalam Buddhaghosha.
Atthakatha sebelumnya tidak bertahan, tetapi karya-karya Buddhaghosha dan penerusnya adalah tambang informasi tentang perkembangan kehidupan dan pemikiran dalam komunitas Buddhis Theravada dan juga menyediakan banyak materi sekuler dan legendaris. Secara doktrin ortodoks dan gaya elegan, mereka menawarkan komentar filologis dan eksegetis bagian demi bagian, perbandingan kritis dari berbagai otoritas, dan narasi yang jelas.
Komentar-komentar ini sendiri adalah subjek dari komentar-komentar selanjutnya yang dikenal sebagai tika (sub-komentar), dan ini oleh yang lain disebut anutika (“komentar lebih lanjut”). Atthakatha sebelumnya juga berfungsi sebagai sumber untuk kronik epik Sri Lanka, Dipavamsa ("Sejarah Pulau") dan Mahavamsa ("Sejarah Besar").
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Kathleen Kuiper, Editor Senior.
