Residivisme , kecenderungan perilaku kriminal kronis yang menyebabkan banyak penangkapan dan pemenjaraan ulang. Studi tentang penerimaan tahunan penjara, lembaga reformasi, dan penjara di Amerika Serikat dan Eropa menunjukkan bahwa dari setengah hingga dua pertiga dari mereka yang dipenjara telah menjalani hukuman sebelumnya di lembaga yang sama atau di lembaga lain. Kesimpulannya adalah bahwa populasi kriminal sebagian besar terdiri dari mereka yang telah menjadi kebiasaan perilaku kriminal; Selain itu, lembaga pemasyarakatan tampaknya tidak berbuat banyak untuk mengubah pola perilaku dasar mereka.
Meskipun persentase residivis tinggi untuk semua pelanggar, persentase terbesar di antara mereka yang dihukum karena tuduhan ringan seperti gelandangan, mabuk, prostitusi, dan mengganggu perdamaian. Ini lebih mungkin terjadi daripada tuntutan pidana serius yang dihasilkan dari, dan terikat dalam, seluruh cara hidup. Karenanya, akar penyebabnya jarang dapat disembuhkan dengan dipenjara.
