Indian Amerika Tengah , anggota dari salah satu suku aborigin yang mendiami wilayah dari Meksiko utara hingga Nikaragua.
Tulang punggung fisik Amerika Tengah adalah rangkaian pegunungan yang luas yang membentang dari ujung selatan Pegunungan Rocky hingga ke ujung utara Andes, dengan Amerika Tengah di daerah itu dari Meksiko utara hingga Nikaragua. Deretan pegunungan menandai wilayah tersebut menjadi empat wilayah utama. Jantung Amerika Tengah adalah lembah tengah Meksiko. Wilayah kedua adalah dataran tinggi di sepanjang lereng Pasifik selatan Meksiko. Di luar Tanah Genting Tehuantepec terdapat dataran tinggi tenggara di negara bagian Chiapas, Meksiko dan Guatemala. Wilayah gersang di barat laut Meksiko merupakan wilayah keempat.
Di dalam empat wilayah geofisika utama ini terdapat keanekaragaman yang luar biasa dalam ekologi, iklim, tanah, dan kemungkinan kehidupan manusia. Pegunungan merobohkan permukaan tanah menjadi banyak lembah dan lingkungan mikro; hasilnya adalah mosaik tanaman, masyarakat, dan pemukiman yang sulit digeneralisasikan. Lembah-lembah tinggi di Meksiko tengah, Oaxaca, Jalisco, dan Guatemala telah menjadi bagian yang paling padat di Amerika Tengah. Tetapi lereng pegunungan yang lebih rendah di dekat pantai juga memiliki populasi yang besar. Daerah tropis beruap dari Tanah Genting Tehuantepec dan ibu jari batu kapur Yucatán yang panas juga telah padat penduduknya.
Orang India di Amerika Tengah tinggal hampir di semua tempat di kawasan ini. Kebutuhan dasar pemukiman manusia adalah air. Sistem sungai utama dan danau lembah tinggi telah menjadi situs pemukiman utama sejak zaman prasejarah.
Orang orang
Orang India di Amerika Tengah adalah keturunan dari leluhur Asia yang menyeberangi Selat Bering dan pindah ke selatan. Mereka cenderung, kecuali di Tanah Genting Tehuantepec, bertubuh kecil (rata-rata 155–160 sentimeter atau rata-rata sedikit di atas lima kaki), dengan kulit cokelat hingga tembaga, rambut hitam lurus, dan mata cokelat tua sering kali dipasang di atas ketinggian. tulang pipi, terkadang dengan lipatan epikanthik. Ciri-ciri wajah suku Maya sangat khas, lebih datar dibandingkan dengan kelompok lainnya; orang Maya juga memiliki hidung yang lebih menonjol, dan kecenderungan kepala yang lebih bulat. Meksiko pada dasarnya adalah campuran ( mestizo) bangsa; telah lama terjadi perkawinan silang yang ekstensif antara orang India dan non-India. Di Guatemala, kawin silang jauh lebih sedikit. Tetapi istilah "India" bukanlah sebutan biologis, melainkan ringkasan sosial, budaya, ekonomi, dan linguistik dari perbedaan antara beberapa cara hidup pedesaan dan budaya nasional yang dominan. Ras itu sendiri secara sosial tidak sepenting di bagian lain dunia. Definisi sensus yang biasa dari "India" didasarkan pada kriteria linguistik, dan karena itu angka populasi untuk orang India harus dibaca sebagai angka untuk penutur bahasa India.
Area budaya
Meskipun warisan sosial Amerika Tengah sangat kompleks, dalam aliran sejarah yang luas, lima wilayah budaya yang terpisah dapat dibedakan. Mereka adalah konfigurasi regional dari pola budaya dasar Amerika Tengah. Salah satu wilayah budaya adalah Maya. Suku Maya di dataran tinggi bagian selatan pernah dan terkonsentrasi di Guatemala barat dan negara bagian Chiapas di Meksiko. Maya utara mendiami Semenanjung Yucatán di Meksiko dan hutan Petén di Guatemala. Maya di dua wilayah ini membentuk entitas teritorial dan historis yang berkelanjutan. (Ada juga orang Maya kontemporer di Veracruz dan San Luis Potosí di Meksiko, yang dikenal sebagai Huastec.) Reruntuhan monumental yang ditinggalkan oleh Maya pra-Columbus adalah salah satu teka-teki antropologi; mereka adalah salah satu dari sedikit peradaban yang diketahui berkembang di hutan hujan tropis.
Dataran tinggi Meksiko bagian selatan dan kawasan pesisir yang berdekatan membentuk kawasan budaya kedua dalam pola dasar Amerika Tengah. Wilayah itu mencakup sebagian besar negara bagian Guerrero dan Oaxaca di Meksiko saat ini, bagian tenggara Veracruz, dan sebagian Puebla dan Morelos. Penduduk dataran tinggi mengembangkan tradisi Mixtec dan Zapotec, yang reruntuhannya bertahan di Mitla dan Monte Albán, sedangkan penduduk pesisir tampaknya agak terisolasi dari mereka.
Area budaya ketiga adalah dataran tinggi Meksiko tengah, termasuk lembah Puebla, Toluca, dan Morelos, bersama dengan lereng timur Mesa Central dan sebagian lembah Sungai Balsas. Daerah itu adalah pusat kerajaan Aztec. Kota Meksiko dibangun di atas reruntuhan ibu kota Aztec Tenochtitlán, dan keturunan Aztec masih tinggal di daerah tersebut.
Rantai pegunungan di sekitar danau tinggi Pátzcuaro, di Michoacan saat ini, membentuk wilayah budaya lain. Isolasi relatif yang diciptakan oleh pegunungan memungkinkan Tarascans untuk mengembangkan varian budaya mereka sendiri. Mereka mencapai tingkat organisasi sosial dan politik yang sebanding dengan Aztec dan Maya.
Wilayah budaya kelima adalah Meksiko barat laut. Wilayah itu secara historis atau budaya bukanlah satu kesatuan; itu menunjukkan tiga jenis utama ekologi dan tiga jenis utama adaptasi manusia. Pegunungan tinggi memberikan kemungkinan untuk pertanian sederhana tanpa irigasi, sedangkan gurun membutuhkan pemukiman di sekitar dasar lembah yang bergantung pada air banjir di musim hujan. Di barat, kerang yang melimpah merupakan dasar dari budaya pesisir. Kekuatan sejarah yang bekerja di wilayah barat laut berbeda dengan kekuatan di empat wilayah budaya lainnya. Populasi diambil alih oleh Yesuit, yang membangun komunitas misi. Daerah yang relatif terisolasi setelah jatuhnya kekuasaan Spanyol, bersama dengan kelemahan pemerintah Meksiko berikutnya, memungkinkan bertahannya perpaduan budaya Spanyol dan India.
Kelompok bahasa
Ratusan bahasa digunakan di Amerika Tengah, dan ratusan terus digunakan di abad ke-21. Bahasa Uto-Aztecan kadang-kadang dibagi menjadi cabang Utara dan Selatan, yang terakhir terdiri dari empat keluarga: Piman, Taracahitic, Cora-Huichol, dan Aztecan. Rumpun bahasa Otomanguean termasuk Oto-Pamean, Chinantecan, Tlapanec-Manguean, Popolocan-Zapotecan, dan Amuzgo-Mixtecan. Keluarga besar bahasa Maya mencakup 31 bahasa hidup dan dua bahasa punah.
Selain itu, wilayah ini memiliki dua keluarga kecil — Xinkan dan Lencan — serta beberapa isolasi bahasa (bahasa yang tidak diketahui kerabatnya), termasuk Cuitlatec, Huave, dan Tarascan (Purépecha). Garífuna (sebelumnya juga disebut Black Carib), bahasa Arawakan (Indian Amerika Selatan), datang terlambat dari Karibia.
