Pada awal dekade ini, Paul Simon, Neil Diamond, dan Lou Reed termasuk di antara penulis lagu muda yang penuh harapan yang berjalan di koridor yang mirip warren dan mengetuk pintu berpanel kaca penerbit di Brill Building dan tetangganya di sepanjang Broadway. Hanya Diamond yang mencapai kesuksesan signifikan dengan cara tradisional. Seorang pengrajin yang mengambil tempatnya di jalur perakitan, dia menulis lagu untuk Don Kirshner yang direkam oleh Monkees, Lulu, dan lainnya sebelum dia meluncurkan karirnya yang sukses sebagai pemain.
Orang-orang sezaman Diamond di New York City menemukan rute yang berbeda, mengembangkan repertoar dan reputasi melalui pertunjukan langsung di kedai kopi dan klub di Greenwich Village dan East Village, di mana mereka berharap untuk menarik perhatian orang-orang yang penting. Di antara para pembuat selera adalah Robert Shelton, yang menulis tentang musik folk dan country untuk The New York Times; Paul Rothchild, artis-dan-repertoar (A&R) di Elektra Records, label musik folk terkemuka; dan Albert Grossman, manajer trio folk Peter, Paul dan Mary serta penyanyi dan penulis lagu Bob Dylan.
Ketika rangkaian album Dylan untuk Columbia menjadi soundtrack untuk generasi berpendidikan perguruan tinggi, Grossman meninggalkan New York City dan mulai beroperasi dari sarangnya di Woodstock di bagian utara New York, mendefinisikan kembali struktur industri musik atas nama kliennya. Menurut aturannya, uang muka dapat dinaikkan untuk mengantisipasi penjualan album yang substansial, artis rekaman dapat mengontrol strategi pengemasan dan pemasaran album mereka, dan artis live mendapatkan bagian yang lebih besar dari penerimaan gerbang. Eksekutif industri musik, yang terbiasa menarik senar dari kursi mereka di kantor pencakar langit ber-AC, diwajibkan untuk memenuhi persyaratan Grossman, dan dengan demikian industri itu berubah selamanya.
