Mars Express , pesawat ruang angkasa Eropa yang memetakan permukaan Mars. Mars Express Badan Antariksa Eropa diluncurkan pada 2 Juni 2003, dari Kosmodrom Baikonur di Kazakhstan dan pergi ke orbit Mars pada 25 Desember 2003. Mars Express membawa kamera stereo warna, penganalisis atom netral yang energik untuk mempelajari bagaimana angin matahari mengikis atmosfer, spektrometer pemetaan mineralogi, dan eksperimen ilmu atmosfer dan radio.
Kuis Astronomi dan Kuis Luar Angkasa Yang merupakan nama sumber radio yang letaknya sangat jauh dari Bumi? Itu juga membawa pendarat Inggris, bernama Beagle 2 setelah HMS Beagle, Kapal yang membawa Charles Darwin dalam perjalanannya yang luar biasa keliling dunia. Pendarat seberat 33 kg (73 pon) itu dilengkapi dengan lengan robotik untuk mendapatkan sampel tanah dan batuan untuk analisis sinar-X, sinar gamma, dan spektroskopi massa. Beagle 2 diturunkan dengan bantal parasut dan kantong udara ke sebuah situs di Isidis Planitia, sebuah cekungan sedimen yang mungkin telah dibentuk oleh air. Itu dirilis dari Mars Express pada 19 Desember 2003, dan mencapai permukaan Mars pada 25 Desember, tetapi tidak ada kontak radio yang pernah dibuat. Nasib Beagle 2 tetap menjadi misteri hingga tahun 2015, ketika gambar resolusi tinggi yang diambil oleh Mars Reconnaissance Orbiter menunjukkan mengapa ia tidak menghubungi Bumi: Beagle 2 telah mendarat dengan utuh, tetapi antenanya masih tertutup oleh panel surya, yang belum sepenuhnya terbuka. .
Sementara itu, pengorbit mulai mengembalikan serangkaian gambar permukaan Mars yang mencolok setelah menetap di orbit operasionalnya pada tanggal 28 Januari 2004. Data dari instrumen di atas kapal menunjukkan adanya sejumlah jejak metana di atas area yang mengandung air es. Penemuan ini dianggap sebagai tanda kehidupan mikroba di Mars. Pengorbit Mars Express juga menggunakan instrumen Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (MARSIS), yang menggunakan gelombang mikro untuk mencari tanda radar air di bawah permukaan. MARSIS menemukan bukti air cair di Mars di kemungkinan danau bawah tanah di bawah tutup kutub selatan. Spektrometer ultraviolet digunakan untuk menemukan aurora di Mars. Misi Mars Express dijadwalkan berlangsung hingga 2020.
