Hipparcos , dalam Satelit Pengumpul Paralaks Presisi Tinggi penuh , satelit yang mengorbit Bumi yang diluncurkan oleh Badan Antariksa Eropa pada tahun 1989 yang selama empat tahun berikutnya mengukur jarak ke lebih dari 100.000 bintang dengan triangulasi langsung menggunakan pengamatan paralaks dari kedua sisi orbit Bumi sekitar. matahari. Itu dinamai astronom Yunani kuno Hipparchus, yang menyusun katalog bintang yang akurat pada abad ke-2 SM.
Kuis Astronomi dan Angkasa Luar Angkasa Manakah dari benda-benda ini yang paling jauh dari Matahari? Hipparcos memulai dengan awal yang sulit ketika mesin roket gagal memasukkan satelit ke dalam orbit geostasioner melingkar, meninggalkan satelit dalam orbit yang sangat elips yang masuk dan keluar dari sabuk radiasi Bumi. Itu tetap dapat beroperasi, dan analisis komputer dimodifikasi untuk memperhitungkan noncircularity orbit.
Saat Hipparcos berputar perlahan, teleskop Schmidt yang “terbelah” terus menerus memindai langit sepanjang dua garis pandang yang berjarak 58 °, dan cara cahaya dari pasangan sumber titik yang menembus 2.688 celah paralel yang sangat sempit pada bidang fokus memungkinkan pemisahan sudut untuk ditentukan secara tepat. Dengan mengintegrasikan pengamatan, posisi individu dihitung dalam 0,001 busur detik — peningkatan 20 kali lipat dari perkiraan terestrial. Dengan demikian, posisi 118.000 bintang terpilih lebih terang dari pada magnitudo 12 (kira-kira batas yang dapat diamati untuk teleskop 10 cm [4 inci]). Selain itu, pengamatan yang dilakukan selama bertahun-tahun memungkinkan pergerakan yang tepat dari bintang-bintang ini di langit dapat diperkirakan.
Sekitar 12.000 bintang sampel terbukti memiliki kecerahan variabel; tiga perempat dari bintang-bintang ini sebelumnya tidak pernah dicurigai sebagai variabel. Yang menarik adalah variabel Cepheid, yang periode variasinya lebih lama atau lebih pendek secara proporsional dengan luminositasnya. Variabel Cepheid telah digunakan sebagai "lilin standar" untuk mengukur jarak galaksi terdekat sebagai langkah pertama untuk mengukur skala alam semesta. Hipparcos menyempurnakan dasar dari skala jarak ini. Sebagai contoh, pengamatan dari Hipparcos menunjukkan bahwa M31 (Galaksi Andromeda), anggota dominan Grup Lokal, yang dimiliki Galaksi Bimasakti, sebenarnya berjarak 24 persen lebih jauh dari Bimasakti daripada yang diyakini sebelumnya.Kalibrasi ulang hubungan periode-luminositas Cepheid juga membantu memperbaiki nilai konstanta Hubble, yang mengukur laju perluasan alam semesta.
