Pada pertemuan tahunan National Football League (NFL) pada Maret 2009, komite kompetisi liga mengadopsi sejumlah aturan baru yang akan diberlakukan selama musim 2009-10. Keputusan yang paling banyak dibicarakan secara teknis bukanlah aturan baru, melainkan klarifikasi dari aturan “menghukum pelintas” yang ada. Klarifikasi tersebut akan melarang pemain bertahan yang berada di tanah untuk menerjang kaki bagian bawah gelandang lawan, meskipun tekel tangan dari posisi tersebut masih diperbolehkan. (Larangan tidak berlaku untuk bek yang diblokir atau dilanggar ke quarterback oleh pemain ofensif lain.) Pelanggaran peraturan yang direvisi akan memicu hukuman perilaku tidak sportif selama 15 tahun. Penyesuaian tersebut dikenal di media sebagai "Aturan Brady" setelah gelandang New England Patriots Tom Brady, yang,pada kuartal pertama game pertama musim 2008-09, terkenal menderita robeknya ligamen anterior dan ligamentum kolateral medial di lutut kirinya ketika seorang bek menukik ke depan dari tanah untuk menanganinya.
Hilangnya Brady — salah satu bintang terbesar di NFL — selama sisa musim merugikan Patriots dan liga, dan NFL bertekad untuk lebih melindungi gelandangnya. Ada, bagaimanapun, reaksi yang cukup besar dari kedua pemain saat ini dan mantan (terutama dari sisi pertahanan permainan), yang merasa bahwa penekanan pada keselamatan pemain semakin berlebihan dan bahwa NFL sedang dalam perjalanan untuk menjadi "dua tangan. touch league. ” Para kritikus mencatat bahwa klarifikasi akan membuat pembela mencoba untuk bertindak melawan naluri alami mereka untuk mengejar bola, yang akan sulit untuk diawasi selama permainan NFL yang khas.
Selain Aturan Brady, liga mengesahkan empat aturan keamanan lagi:
- Seorang pemain ofensif tidak boleh menggunakan helm, lengan, atau bahunya untuk mengirimkan blok buta (yang dikirim ke seseorang yang tidak melihatnya datang) ke kepala atau leher lawan.
- Kontak awal tidak boleh dilakukan ke kepala penerima yang tidak berdaya selama tekel.
- Pada kickoff, tim penerima tidak boleh menggunakan baji pemblokiran (pemain yang berdiri bahu-membahu yang berlari di depan pelepas tendangan) lebih dari dua pemain.
- Selama tendangan samping, tim penendang tidak boleh memiliki lebih dari lima pemain di satu sisi penendang yang mengejar bola.
Perubahan aturan penting lainnya, yang tidak ada hubungannya dengan keamanan pemain, akan memungkinkan ofisial replay untuk meninjau apakah bola lepas harus dinilai sebagai operan meleset atau tidak lengkap. Perubahan ini juga berasal dari peristiwa penting di musim 2008-09, ketika sebuah kesalahan yang terlihat jelas oleh gelandang Denver Broncos Jay Cutler yang diselamatkan oleh San Diego Chargers malah dinyatakan sebagai umpan yang tidak lengkap. Denver mencetak touchdown dan konversi dua poin yang memenangkan pertandingan segera setelah itu, dan kerugian itu hampir membuat Chargers kehilangan tempat play-off.
Adam Augustyn
