Compton Gamma Ray Observatory (CGRO) , satelit AS, salah satu satelit "Great Observatories" Badan Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA), yang dirancang untuk mengidentifikasi sumber sinar gamma langit. Dalam operasi dari tahun 1991 sampai 1999, dinamai untuk menghormati Arthur Holly Compton, salah satu pelopor fisika energi tinggi.
Kuis Astronomi dan Angkasa Luar Angkasa Manakah dari benda-benda ini yang paling jauh dari Matahari? Pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, satelit yang dibangun untuk mendeteksi ledakan nuklir oleh pancaran sinar gamma menghasilkan banyak laporan palsu. Disadari bahwa "semburan" acak sesaat dari radiasi gamma melintasi tata surya dari sumber lain. Tujuan utama CGRO adalah untuk menentukan apakah semburan sinar gamma ini berada di dalam Galaksi Bimasakti dan dengan energi yang sederhana atau berada di galaksi yang jauh dan dengan energi yang ekstrim.
Satelit 16 ton dikerahkan oleh pesawat ulang-alik pada 11 April 1991. Empat instrumen memiliki rentang energi dari 20 keV (kiloelektron volt, atau ribu elektron volt) hingga batas teramati sebesar 30 GeV (gigaelektron volt, atau miliar elektron volt) ). Spektrometer mengukur sinar gamma dalam kisaran 0,5–10 MeV (megaelektron volt, atau jutaan elektron volt) dengan flash optik yang dihasilkan melalui lintasannya melalui detektor kilau. Spektrometer memiliki resolusi spasial yang buruk, tetapi dengan mengukur garis spektral dari peluruhan radioaktif, spektrometer dapat mengidentifikasi komposisi kimia dari sumber sinar gamma. Dua array planar dari detektor kilau dipasang 1,5 meter (5 kaki) terpisah menyediakan gambar langit dengan resolusi sudut 2 °, yang sangat bagus untuk teleskop pada energi ini.Delapan detektor kilau lainnya (satu di setiap sudut satelit) yang sensitif dari 10 keV hingga 2 MeV memiliki resolusi temporal yang cukup untuk melacak "kurva cahaya" dari kilatan sinar gamma yang berlangsung hanya beberapa milidetik. Selain itu, sebuah teleskop yang dilengkapi ruang percikan yang besarnya lebih besar dan lebih sensitif daripada yang diterbangkan sebelumnya memetakan langit pada energi 1–30 MeV.
Melalui instrumen CGRO, semburan sinar gamma terlihat tersebar merata di seluruh langit. Ini membuktikan bahwa semburan berada pada jarak kosmologis, karena jika berasal dari peristiwa di Galaksi Bima Sakti, semburan tersebut akan muncul terutama di bidang galaksi. Hasil ini (ketika diintegrasikan dengan data dari satelit kemudian seperti BeppoSAX Italia-Belanda dan dengan pengamatan pasca-ledakan pada panjang gelombang optik) membuktikan bahwa semburan tersebut dihasilkan dari peristiwa yang sangat dahsyat di galaksi, beberapa di antaranya sangat jauh.
Selain itu, CGRO juga melakukan pengamatan signifikan terhadap lubang hitam supermasif di galaksi aktif; quasar; blazars (kelas quasar yang baru ditemukan yang bersinar paling terang dalam rentang sinar gamma); lubang hitam bermassa bintang dan bintang neutron dihasilkan ketika bintang menghancurkan dirinya sendiri dalam ledakan supernova; dan sisa-sisa supernova.
Setelah salah satu giroskop CGRO gagal pada November 1999, NASA memutuskan untuk membatalkan orbit satelit, dan masuk kembali ke atmosfer pada 4 Juni 2000.
