Mutiara budidaya , mutiara alami tetapi budidaya yang dihasilkan oleh moluska setelah benda asing sengaja dimasukkan ke dalam cangkang makhluk itu. Penemuan bahwa mutiara semacam itu dapat dibudidayakan di kerang air tawar dikatakan telah dilakukan di China abad ke-13, dan orang China telah mahir selama ratusan tahun dalam membudidayakan mutiara dengan membuka cangkang kerang dan memasukkan ke dalamnya butiran kecil lumpur atau bos-bos kecil dari kayu, tulang, atau logam dan mengembalikan remis ke tempat tidurnya selama kira-kira tiga tahun untuk menunggu pematangan bentukan mutiara. Mutiara yang dibudidayakan di Cina hampir secara eksklusif merupakan mutiara yang melepuh (mutiara belahan yang dibentuk menempel pada cangkang kerang), yang diisi dengan resin dan ditutup dengan sepotong nacre datar (induk mutiara) untuk menjadi mutiara mabe atau mutiara ganda.
Produksi mutiara budidaya utuh disempurnakan oleh Jepang. Penelitian yang mengarah pada pendirian industri ini dimulai pada tahun 1890-an oleh Mikimoto Kōkichi, yang, setelah melakukan eksperimen panjang, menyimpulkan bahwa manik mutiara yang sangat kecil yang dimasukkan ke dalam jaringan moluska adalah stimulan paling sukses untuk produksi mutiara. Ia memiliki keutamaan tambahan yaitu memberikan ratna yang seluruhnya mengandung nacreous. Mutiara yang dibudidayakan mendekati mutiara alam. Namun, jika penutup nacre terlalu tipis, hal itu akan memburuk setelah kontak yang lama dengan asam tubuh manusia dan akhirnya akan mengungkap matriks ibu dari mutiara.
Dulunya merupakan aktivitas berbasis pantai, budidaya mutiara sekarang umumnya menggunakan kapal sebagai platform operasinya. Cangkang tiram mutiara yang belum matang (biasanya Pinctada fucata atau Pteria penguin di Jepang dan Pinctada maxima di Australia) disimpan dalam tong sampai matang (2 hingga 3 tahun) dan, ketika cangkang mencapai ukuran tertentu, ditanamkan dengan bola induk yang dipoles kecil- dari mutiara. Tiram yang ditanam digantung di jaring kawat dari rakit apung atau ditampung dengan cara lain dan dirawat oleh penyelam sampai siap dipanen; kesiapan sering ditentukan dengan sinar-X.
Australia Utara mendirikan peternakan mutiara pertamanya pada tahun 1960-an, terutama dengan kolaborasi Jepang, dan pada pertengahan 1970-an mereka telah menjadi industri yang mapan, yang memproduksi cangkang mutiara serta mutiara. Jepang dan Australia adalah produsen mutiara budidaya terbesar, meskipun Fiji juga memproduksi beberapa.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh John P. Rafferty, Editor.
