Fandom hingar bingar yang dikenal sebagai Beatlemania sudah sangat populer di Inggris ketika The Beatles (John Lennon, Paul McCartney, George Harrison, dan Ringo Starr) mendarat pada 7 Februari 1964, di bandara New York City yang diganti namanya menjadi Pres. John F. Kennedy, yang pembunuhan November 1963-nya masih menjadi duka bagi bangsa. Atasan pel cantik dari Liverpool, Inggris, terbukti menjadi sensasi. Sekitar 5.000 baby boomer remaja menyambut kedatangan mereka, tetapi dua malam kemudian, ketika 73 juta orang Amerika menonton The Beatles di "The Ed Sullivan Show," ledakan budaya populer terjadi yang masih mengirimkan gelombang kejutan 30 tahun kemudian.
Musik populer dulunya dalam keadaan pucat. Elvis Presley telah kembali dari Angkatan Darat AS "dijinakkan", Buddy Holly telah meninggal, dan artis kulit putih yang sehat berkembang dengan versi cover lagu-lagu rock-and-roll yang dibersihkan dari lagu-lagu rock-and-roll yang penggagas Afrika-Amerika sebagian besar masih ditolak pemutaran radio. Rock and roll bertahan di Liverpool, bagaimanapun, dan pelaut membawa rekaman dari AS The Beatles - dipengaruhi oleh Presley, Holly, Little Richard, Chuck Berry, dan Everly Brothers - mengklaim rock and roll sebagai milik mereka dan memperkenalkannya kembali ke Remaja Amerika, yang telah menjadi kelas sosial baru dengan waktu luang dan uang untuk dibelanjakan.
Dengan menulis lagu mereka sendiri, The Beatles mengubah peran penyanyi pop. Awalnya, komposisi Lennon-McCartney dan Harrison adalah lagu-lagu cinta yang lugas, tetapi dalam lagu-lagu rakyat "serius" dari Bob Dylan the Beatles mengenali kemungkinan-kemungkinan baru untuk tema, bahasa, dan citra lagu-lagu pop. Di mana dulu musik pop mungkin bertujuan terutama untuk menghibur, ia semakin terlibat erat dalam masalah politik dan sosial yang paling kontroversial saat itu.
Dalam prosesnya, The Beatles menjadi pembawa standar untuk revolusi budaya di mana pemuda adalah denominator yang sama. Dari tahun 1964 hingga perpisahan mereka di tahun 1970, mereka tampaknya tidak hanya berada di garis depan musik pop, mode, dan film, tetapi juga politik dan pemikiran anak muda. Album mereka seperti pesan dari depan, entah bagaimana dengan sempurna menangkap zeitgeist. Seperti bunglon, The Beatles juga tampak memimpin jalan menuju kesadaran yang lebih tinggi, bereksperimen dengan halusinogen, mistisisme Timur, dan politik perdamaian. Pada akhirnya, apakah mereka memimpin atau hanya pengikut yang paling mencolok mungkin kurang penting daripada status mereka sebagai simbol generasi mereka.
Pada tahun 1994, tiga anggota Beatles yang tersisa (Lennon dibunuh pada tahun 1980) berkolaborasi dalam film dokumenter 10-12 jam tentang sejarah mereka untuk televisi Inggris. Mereka juga merekam bersama lagi, dengan - pada setidaknya satu lagu - suara Lennon disediakan oleh trek yang dibuat sebelum kematiannya. Selain itu, Live at the BBC, CD ganda yang menampilkan 56 lagu yang direkam The Beatles untuk radio Inggris antara tahun 1962 dan 1965, dan Backbeat, sebuah film fitur yang mencatat masa-masa awal band, dirilis pada tahun 1994. Jeff Wallenfeldt
