Ensiklopedi

GOLF: Golf Senior -

Salah satu kisah sukses olahraga terbesar baru-baru ini adalah Tur Senior Asosiasi Pegolf Profesional (PGA). Dimulai pada tahun 1980 dengan dua turnamen dan hadiah uang $ 250.000, kompetisi untuk pegolf berusia di atas 50 tahun ini telah berkembang menjadi tur $ 33,3 juta dengan 38 pemberhentian resmi pada tahun 1995. Sebuah rekor enam senior menghasilkan lebih dari $ 1 juta pada tahun 1994, dan pemain di Tur reguler PGA mulai menantikan usia 50 tahun.

Fondasi untuk Senior Tour diletakkan pada tahun 1978 di turnamen pertama Legends of Golf. Pada bulan Januari 1980, pertemuan antara PGA Commissioner Deane Beman dan enam pemenang uang terkemuka sepanjang masa tur, semuanya lebih dari 50 (Julius Boros, Gardner Dickinson, Don Januari, Bob Goalby, Dan Sikes, dan Sam Snead), mengarah ke pejabat memulai Tur Senior. Hal penting bagi kelangsungan awal tur ini adalah komponen profesional-amatir (pro-am), yang memungkinkan penggemar untuk bermain dengan para profesional dengan bayaran tertentu. Awalnya, salah satu putaran itu adalah bagian dari kompetisi, tetapi pada tahun 1987 tur tersebut telah menetapkan format standar: pro-am dua hari diikuti dengan kompetisi 54 lubang tiga hari.

Menjelang tahun 2000, segmen populasi AS yang tumbuh paling cepat adalah 45-54 tahun. Banyak di kelompok usia ini dan di atasnya tidak hanya merupakan penggemar pemain senior dan mampu membayar biaya pro-am tetapi juga berada dalam posisi berkuasa dengan sponsor perusahaan potensial. Selain itu, banyak yang mengikuti permainan senior adalah bagian dari kelompok sasaran makmur yang ingin dijangkau sponsor. (Cadillac mengaitkan penjualan $ 90 juta dengan sponsor tur dalam satu periode tiga tahun.)

Namun daya tarik tur itu lebih dari sekadar nostalgia. Tidak seperti baseball "orang-orang lama", golf senior bukanlah tiruan setengah kecepatan dari sebuah permainan yang pernah dimainkan, tetapi permainan itu sendiri (meskipun dengan penempatan tee dan pin yang menguntungkan). Inovasi peralatan membantu para senior untuk menjaga jarak dan akurasi permainan mereka; namun, permainan mereka memiliki lebih banyak kesamaan dengan golf yang dimainkan oleh penggemar rata-rata daripada ketepatan mekanis dari tur reguler. Para senior memiliki kepribadian yang lebih unik daripada "perut rata" yang seperti bisnis (nama Lee Trevino untuk pemain tur reguler). Mereka tampak saling menyukai dan menyukai apa yang mereka lakukan, dan mereka tahu cara bermain di depan penonton. Setiap tahun peringkat favorit lama bertambah, dan partisipasi Empat Besar PGA (Trevino, Arnold Palmer, Jack Nicklaus, dan Gary Player) meminjamkan keajaiban khusus.

Meskipun kemenangan karir dan posisi di daftar pemenang uang sepanjang masa adalah kriteria untuk memenuhi syarat, delapan pemain juga dapat mengikuti tur setiap tahun melalui turnamen kualifikasi. Akibatnya, beberapa nama besar golf, seperti pemenang kejuaraan senior tahun 1995 Raymond Floyd, bersaing dengan pof terlambat seperti Jim Albus, pemenang hanya $ 3.750 pada tur reguler tetapi lebih dari $ 3 juta sebagai senior. Saat generasi pertama senior mempertimbangkan untuk pensiun, para penggemar menantikan ulang tahun ke-50 dari orang-orang seperti Johnny Miller dan Tom Watson yang semakin dekat.

Jeff Wallenfeldt

$config[zx-auto] not found$config[zx-overlay] not found